如果說戈壁沙漠是新疆南疆的浩瀚天地，那么，草原森林是北疆的奇異風景。一種是曠古的荒涼，一種是迷亂的情意。
    伊犁就是那樣一個能迷亂人的雙眼和心靈的地方。那里的山，那里的水，那里的大森林和大草原美得讓人驚嘆……尤其是那里的大草原，更是在綿延中起伏，在伸展胸襟中不斷翻滾著綠意。
    伊犁處處是綠色，處處是水光，處處是鳥的鳴囀和魚的跳躍。
    誰也搞不清伊犁到底有多少草原———就連名不見經傳的可克達拉草原，也因張加毅、田歌的一首《草原之夜》而在新疆聲名鵲起，成為一種向往的意象。但有一個結論是可以肯定的：那拉提草原、鞏乃斯草原、昭蘇草原、唐布拉草原是最具影響力的伊犁四大草原。這四大草原以它們各自的卓越風姿和動人的笑容，讓人傾倒和歡呼雀躍。如果說內蒙古的鄂爾多斯大草原，是以它的無邊無際的平坦遼闊和花草獨舞純粹性而遺世獨立，那么新疆的草原則不是如此，新疆的草原不是平原上的草原，而是天山等大山上的草原，是山地草原，依賴山的本體而生存的草原，它凹凸起伏，旋律般高低綿延，或在山頂，或在山坡，或在山谷，與一片片森林、一條條溪澗共同組成大草原的交響曲，是一種“多民族”的合唱，一種集體舞，一種更為豐富復雜的民間組合。
    在鞏乃斯河流域、面積達1100余畝的鞏乃斯草原，立身于海拔兩千米高的天山上，與新疆另一個坐落在巴音郭楞蒙古自治州的大草原———巴音布魯克大草原一樣，高傲地仰躺在天山頂上，親近藍天與白云，親近雪峰與雄鷹，展示一種超凡脫俗的品質和悠然自如的靈動精神。站在鞏乃斯草原，你可以傲視群山和峽谷，傲視卑微與瑣碎；你可以與藍天對話，與流云嬉戲。
    如果巴音布魯克草原是蒙古人的天堂，那么，鞏乃斯草原則是哈薩克族人的領地。這些真正馬背上的民族，追求美和自由的民族，煮著奶茶，吃著馕餅，騎著駿馬，趕著牛羊，日出而牧，日落而歸，與太陽為伴，與風雨為伴，過著單純而快樂的日子。苦悶的時候，他們燃起裊裊炊煙，向藍天寄托自己的思念與哀愁。
    每年6月，鞏乃斯草原上火紅色的萊莉花競相怒放，騰起一片片生命的火焰。在這片騰起的火焰中，展現維吾爾族、哈薩克族風情的《天山紅花》、《阿娜爾汗》電影成功拍攝播放。
    站在這蒼綠高古的山頂草原上，你的目光可以看得很遠很遠……甚至可以看到前生和后世，你的胸懷會變得無比寬闊與坦蕩，能容納山石與溪澗，悲苦與狂歡，愛恨與情仇：你的境界會超越地獄、煉獄，親近神的居所———天堂的境界：你可以烏拉烏拉地吶喊，將心中聚集了幾千年的苦悶都傾吐出來，哪怕傾出漫天的霞光……
    另一個高山草原昭蘇草原，也是高山草原，海拔在兩三千米以上。但昭蘇草原不是山頂草原，是山坡草原，緊緊依偎在巨山的山麓和山腰。在這里，有巍峨的山體、散漫的云杉、鮮艷的百花、小島般的氈房、奔騰的群馬、潺潺的溪流。
    昭蘇草原像一個依山而臥的高貴女人，以她的清高、嫻雅、美麗而讓人驚嘆。當她隨意地依山而臥的時候，潔白的云朵飄來，為她蓋上薄薄的云錦。
    昭蘇草原還是草原石人的故鄉。那用一塊完整的巨石雕刻成的男人、女人像，不知道從哪個世紀起就站在昭蘇草原上，以一米或兩米的身材，超拔于綠色草叢之上，表情凝重地望著遠方……儼然是草原上威武的英雄衛士。
    據考證，分布在昭蘇草原、特克斯草原和阿勒泰地區草原上的石人，大多是我國古代突厥人的遺物。有學者說是“守墓人”，也有學者說是古代的“疑兵”。幾千年過去，陽光、風雨和人類的手指的不斷打擊，草原石人已變得十分稀少。昭蘇縣便將8尊散落在各片草原上高矮不一、年齡不同、性別不同的草原石人集中到南洪納海鄉境內的草原上，組成了一個草原石人家族，讓石頭人也享受天倫之樂。
    另外兩大草原，那拉提草原和唐布拉草原，則海拔相對較底，都是棲息在天山峽谷里橫向延伸的大草原。
    那拉提草原是世界聞名的大草原，也是亞高山草甸植物主要分布區。它位于天山西段的咽喉地段，是南北疆往來的必經地段。據傳，“一代天驕”成吉思汗率軍由南向北穿越天山，山窮水盡疑無路時，忽然，太陽破云而出，萬道金光照亮了前面的草原，人們高呼“那拉提”(蒙古語，意為太陽)，于是，那拉提草原就這樣被命名了。
    走進那拉提草原，你會被青青的草地所吸引，被那五彩繽紛的野花所誘惑，被既古老又年輕的榆樹、雪松、白楊所感染，幾十公里一馬平川的花草地，簇擁著木屋、氈房和馬群、牛羊，透著一種溫馨的美，成熟的美，豐富復雜的美。
    河流從那拉提草原嘩嘩流過，是那么清澈，那么鮮活，猶如哈薩克姑娘銀鈴般的笑聲。
    那拉提是多變的草原。陽光下，那拉提草原百花燦爛，燃燒著濃烈的浪漫情愫；風雨中，那拉提一片陰冷清幽，鐵青著臉，沉淀著無數的悲苦凄絕。那拉提是單純而復雜的，繁華而又寂清的。
    同樣隱居在天山峽谷里的唐布拉大草原，因為地勢較高，具有乾卦的陽剛氣質。草兒與云杉在狹長的河谷里，密密麻麻布下百萬重兵，讓人驚嘆唐布拉的俊秀與神奇。唐布拉草原，長達100多公里，113條溝，溝溝都藏有奇景異俗。唐布拉不以平坦廣袤取勝，不以高大深遠取勝，但卻以它的悠長、窈窕取勝。百里草原，百里畫卷；丈夫氣短，兒女情長；十步一景，百步一嘆。如此情意纏綿的草原，如此肝腸寸斷的草原：飄帶一樣飄著的是思緒，膠卷一樣卷著的是百年風塵，畫廊一樣珍藏的是亙古滄桑歲月，大道無形照常行，踏雪無痕處處痕……
    伊犁的草原是山的草原，也是水的草原，樹的草原，天馬的草原，雄鷹的草原。與新疆的草原一樣，伊犁的草原不僅與荒漠對峙，而且與雪峰對峙，有一種豐富而復雜的美，多面而立體的美，大包容大深刻的美。
    這就是新疆，新疆的草原。